凝りと眠り【不眠症】の関係
脳は、身体にある全ての筋肉の緊張度をモニターしています。
例えば私たちが立った状態でおじぎをするとします、私たちには何ということもない動作ですが、これをロボットにやらせようとしたら大変困難です。
平行を感知するセンサー、足の裏の圧迫を感知するセンサー、足や背中の力の入り方を感知するセンサー、他にも様々なセンサーが状態を感知して、足や背骨の筋肉の動きを微妙にコントロールしなくてはいけません。
私たちは普段意識しませんが、簡単な日常的な動きのなかでも、とても微妙なコントロールを脳と身体の筋肉は行っているのです。
この全身の微妙な筋肉の力の入り方をモニターするセンサーが筋紡錘（左の図で赤いアンダーラインが引いてあるところ）です。
実際にはとても小さな器官で、筋肉の中にあり筋肉の状態をモニターしています。
凝りと不眠【不眠症】
さて、健康で凝りの無い人が寝ている時は全身の筋肉がリラックスしていますから、筋紡錘からの信号は脳に送られません。
（筋紡錘の信号は筋肉の緊張度を知らせるので、リラックスしている時は信号はおくられません）
しかし、筋肉凝っている人は「筋肉が緊張してますよ」という信号が常に脳に送られています。この信号は脳にとってはノイズとなり睡眠を妨げます。
筋紡錘からの、筋肉の緊張信号が脳のノイズとなり睡眠を妨げるのです。
凝りをほぐすと、この脳に対するノイズがなくなるため、睡眠がとりやすくなり、指圧を受けた方が「良く眠れるようになった」と言われるのもそのためです。
ふらつき感
私たちは、日常の何気ない動きでも、多くの情報を処理しているわけですが、筋肉が凝ることにより、誤った筋肉の緊張情報が脳におくられることがあります。
人間の平衡感覚をつかさどる器官は耳の部分にありますから、身体が傾いているのか、首を曲げているのかは、首の筋肉の緊張度合い伸び縮み具合を判断しなくては分かりません。ですから、特に首や肩の凝りの強い場合首の状態が誤ったかたちで脳に信号として送られることがあります。
そんなことで、転んでしまうほど私たちの肉体はやわではないのですが、一時的な情報の混乱を起こし、ふらつき感、（ふーっと意識に違和感を感じるような感じ）をおぼえたりします。
こうしたふらつき感も、ストレスから来る首、肩の凝りが原因していることが多々あリます。
|